Justifiant le titre de « maison des siècles, vraie demeure des rois » que lui avait décerné Napoléon, le château de Fontainebleau offre le souvenir de plus de 700 ans de présence des souverains en France, depuis l'intronisation de Louis VII en 1137 jusqu'à la chute du Second Empire en 1870. Parmi les rois qui y demeurèrent, il faut faire une place de choix à deux d'entre eux : François Ier qui, en faisant appel à des artistes italiens - Rosso et Primatice en particulier - pour décorer le château qu'il a fait reconstruire, introduit l'art de la Renaissance en France et Henri IV ensuite, sous le règne duquel de nouveaux travaux sont entrepris, qui, en favorisant l'émergence de la Seconde Ecole de Fontainebleau, va donner à la France ses marques de noblesse artistique.