Ce catalogue a été édité à l'occasion de l'exposition Tarzan présentée au musée du quai Branly jusqu'au 27 Sept. 2009.
Représentation mythique de l'homme sauvage, le personnage de Tarzan a nourri les imaginaires de plusieurs générations, en traversant tous les continents et en rencontrant des peuples dont la mémoire est notamment conservée dans les collections du musée.
Grâce à cet album consacré à une icône de l'imagerie populaire, le public découvre les voies de la création du héros et décrypte le mythe que Tarzan incarne. Au fil d'un véritable parcours initiatique, le lecteur est emmené de la genèse du personnage à sa postérité sous les formes les plus variées. A partir de l'œuvre de Edgar Rice Burroughs, père fondateur du personnage de Tarzan, succèdent depuis un siècle les déclinaisons du héros (bande dessinée, cinéma, affiches, figurines, disque et jeu). L'ensemble des témoignages graphiques est complété par le regard plus sérieux d'éminents spécialistes ethnologues, historiens, psychiatres et sociolinguistes.
Qui peut échapper à Tarzan, fils de la jungle ?
Edgar Rice Burroughs crée en 1912 la figure populaire la plus médiatisée au monde. Ce premier héros de la littérature de jeunesse, de la bande dessinée et du cinéma qui a fait rêver plus d’un adolescent du XXe siècle, est aujourd’hui le parangon d’une nouvelle fable : fils et défenseur de la nature, Tarzan, qui "possédait le stoïcisme d'un animal et l'intelligence d'un homme" existe avant tout par sa relation à la jungle africaine, une jungle stéréotypée, peuplée de bêtes sauvages, mais envahie tour à tour par des armées romaines, des anthropoïdes, des amazones, des hommes fourmis...Il nous invite aussi à élargir notre conscience écologique.
Les aventures de Lord Greystoke trouvent leur place au musée du quai Branly où elles sont prétextes à explorer l'imaginaire d'un lieu.
Ethnologue, linguiste, psychanalyste, critique de cinéma et historien revisitent ici avec érudition et amusement son histoire et son mythe. Tarzan a su passer de la littérature de fiction à la bande dessinée et au cinéma avec des distorsion historiques qui méritent d’être observées de plus près.
Une iconographie choisie parmi les grands illustrateurs de Tarzan (Foster, Hogarth, …) accompagne ce portrait, ainsi que les hommages spécialement réalisés par huit grands illustrateurs contemporains. L’imagerie de Tarzan ne serait pas complète sans le septième art (45 films à ce jour sans compter les séries télévisées), et notamment l’incarnation inoubliable de Johnny Weissmuller dont le cri, comme la légende, ne semblent pas prêts de s’éteindre !
