Publié à l'occasion de l'exposition La France en relief. Chefs d'oeuvre de la collection des plans-reliefs de Louis XIV à Napoleon III sous la Nef du Grand Palais du 18 janvier au 17 février 2012.
La collection des plans-reliefs témoigne de deux siècles d'histoire militaire de siège, de sa création en 1668, sous Louis XIV, jusqu'au dernier quart du XIXe siècle quand les bastions fortifiés furent abandonnés.
La fabrication de plans-reliefs, maquettes de villes fortifiées à vocation stratégique, est née d'une initiative de Louvois qui donna naissance à une collection qui ne cessa de s'enrichir durant deux siècles.
Plus de 250 maquettes furent construites dont une centaine subsiste et sont aujourd'hui présentées aux Invalides et au musée des Beaux-arts de Lille. Il s'agit d'une collection inégalée de maquettes de forts ou de villes fortifiées réparties sur les frontières françaises.
Outre leur intérêt militaire, les plans-reliefs constituaient des objets de prestige, témoignages de la puissance de la monarchie ou illustrant les grandes batailles et les grands sièges.
Utilisés pour l'enseignement militaire, les plans-reliefs, parfois immenses (ainsi Cherbourg s'étend sur 160 m² et Brest sur 130 m²...) représentent désormais une exceptionnelle source de renseignements pour l'histoire de l'architecture, l'urbanisme et les modifications du paysage. Les maquettes furent réalisées avec une grande attention portée aux détails, sous la direction d'ingénieurs militaires et à l'aide d'une grande quantité de documentation écrite et graphique. La collection a été classée monument historique en 1927.
En guise de fil conducteur l'exposition donne à voir combien le concept de frontière a évolué dans le temps. Ainsi des places désormais étrangères (Luxembourg...) sont présentées aux cotés de places étrangères désormais françaises (Besançon...).
Les visiteurs arpenteront dans le sens inverse du cadran la frontière française, des Alpes aux places côtières.
L'échelle unique d'un pied pour cent toises (environ 1/600é) ne fut adoptée qu'à partir des années 1680, mais des échelles plus détaillées furent utilisés pour des sites isolés ou moins étendus.
Editeur Rmn-Grand Palais
Nb. de pages 48
Illustrations 100
Format 22x28 cm
Couverture Broché
Auteurs Marc Polonovski, Directeur du Musée des Plans reliefs, Eric Deroo, historien, Isabelle Warmoes, ingénieur au musée des plans reliefs.
Langue Français
Parution Janvier 2012
