Cet ouvrage présente une cinquantaine d'objets /de pièces conservés au musée de l'Histoire de France des Archives nationales. Ses collections sont d'une richesse incomparable et comprennent des documents qui vont de l'époque mérovingienne à l'époque contemporaine.
La sélection a été faite selon des critères historiques esthétiques de rareté et d'originalité.
Les auteurs ont choisi une présentation chronologique et décrivent à grands traits l'évolution à travers les siècles de types de pièces dans leurs caractéristiques documentaires et matérielles.
Chaque objet est décrit avec précision suivi par une notice s'attachant aussi à rappeler le contexte historique de production son histoire propre et le cas échéant son impact.
Ces documents sont reproduits en couleur et mis en valeur par des pleines pages. Ils sont également accompagnés de très beaux détails.