Clé de lecture pour la compréhension des sources de l’art moderne, le mouvement d’avant-garde De Stijl (Le Style) synthétise, dès la fin des années 1900 et dans les années 1920, une vision esthétique et sociale qui aspire à l’universel et rêve d’inventer un «art total». Piet Mondrian, la figure centrale et la plus célèbre de ce mouvement, mène à Paris de 1912 à 1938 sa quête d’harmonie plastique.
Son abstraction radicale, à la recherche d’un langage universel de formes et de couleurs primaires, vise à dépasser la peinture. Pour Mondrian et les artistes de De Stijl, l’oeuvre d’art totale, clé d’un nouveau monde, devient symbole d’un équilibre parfait où chaque élément s’intègre et fusionne avec l’ensemble au sein de la communauté humaine.
Cette présentation s’articule en deux grands chapitres. Le premier, consacré à Mondrian, est centré sur les œuvres, peintures et dessins créés par l’artiste à Paris entre 1912 et 1938. L’exposition montre, à travers une centaine d’œuvres majeures, l’évolution du peintre, du cubisme au néoplasticisme, de la «réalité naturelle à la réalité abstraite» et reflète le bouillonnement artistique engendré par l’activité de l’artiste dans la capitale parisienne.
C’est, depuis 1969, la première présentation d’ampleur à Paris de l’œuvre d’un des artistes les plus importants du XXe siècle, là où Mondrian a pourtant produit l’essentiel de son œuvre.
Le second chapitre de l’exposition investit le territoire du groupe «De Stijl» et trace, en parallèle, l’histoire du mouvement depuis ses origines, à travers un ensemble important de peintures, dessins et photographies. L’exposition est largement fondée sur les pratiques transdisciplinaires des acteurs du mouvement autour des trois figures centrales, qui l’ont animé, Piet Mondrian, Theo Van Doesburg et Gerrit T.Rietveld, et révèle la complexité des collaborations entre les nombreux artistes qui s’y sont ralliés, peintres, architectes et designers.
Pour accompagner cette présentation inédite, deux publications paraissent aux Éditions du Centre Pompidou, «Mondrian» sous la direction de Brigitte Leal et «De Stijl, 1917–1931» sous la direction de Frédéric Migayrou et d’Aurélien Lemonier.
Un album «Mondrian/De Stijl», les ouvrages «Les Écrits français de Mondrian» et la réédition de l’un des textes capitaux de Mondrian, «Réalité naturelle, réalité abstraite» de 1920 ainsi qu’un numéro spécial des «Cahiers du Musée» complètent ces publications.
