Du 21 juin 2011 au 02 octobre 2011.
A travers plus de 160 pièces exceptionnelles qui, pour la plupart, ne sont jamais sorties de leur pays d'origine, l'exposition propose de découvrir la civilisation des Maya du Guatemala, l’une des trois civilisations qui ont marqué l’histoire de l’Amérique précolombienne.
Dans une volonté de valorisation de la sauvegarde du patrimoine national du Guatemala, l’exposition met en avant les dernières grandes découvertes archéologiques sur plusieurs sites récemment étudiés - notamment El Mirador qui figure en tête de la liste des 5 sites sélectionnés en vue d’une nomination au Patrimoine mondial de l'UNESCO.
Ces dernières recherches permettent de présenter aujourd’hui une conception plus large et plus complexe de la civilisation maya, en décrivant la grande variété et l’évolution de son organisation sociale, de ses formes architecturales et de ses styles artistiques.
Céramiques peintes, stèles, pierres fines taillées, éléments funéraires, vestiges architecturaux, ornements..., présentés selon un parcours chronologique, offrent un panorama complet de la culture maya du Guatemala : ses origines, son développement, son apogée et son déclin.
L’exposition propose également un portrait actuel de cette civilisation en présentant un ensemble de photographies et un multimédia sur la culture maya contemporaine.
La civilisation maya apparaît à la fin du IIIe millénaire av. J.-C. et connait deux périodes d’une intense activité culturelle : pendant les 3 derniers siècles avant notre ère, puis entre 300 et 600 ans apr. J.-C. Elle subit deux importants déclins démographiques, aux alentours de 150 ans apr. J.-C., puis vers 900 apr. J.-C., laissant derrière elle de nombreuses ruines de palais et temples pyramidaux. Lors de l'arrivée des Espagnols au début du XVIe siècle, les Maya résident principalement le long des
côtes du Yucatan et dans les hautes terres du Guatemala. La culture maya a également développé le seul système d’écriture intégral de cette région du monde, bien avant l’arrivée des européens, ce qui en fait l'une des 5 « civilisations fondatrices du monde ».
