En acceptant de ratifier, le 15 août 1801, le Concordat, le pape Pie VII s'engage dans la voie d'une normalisation des relations entre le Saint-Siège et la République française. Néanmoins, la promulgation des soixante-dix-sept Articles organiques, en avril 1802, tend à faire de l'Église de France une Église nationale, aussi peu dépendante de Rome que possible et asservie au pouvoir civil. Ainsi le gallicanisme est-il en partie restauré et le Saint-Père ne peut accepter la subordination de l'Église de France à l'État. C'est pour tenter d'obtenir leur abrogation que le pape accepte de venir
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