Une maquette qui suit le parcours des collections, mais qui met en valeur tel ou tel aspect original des civilisations dont elles proviennent : peintures corporelles, masques, écriture et oralité, le chamanisme en Sibérie, l’initiation…
Pour comprendre cette nouvelle cité culturelle, constituée des collections réunies des anciens musée de l’Homme et musée des arts d’Afrique et d’Océanie, un guide simple et pratique était nécessaire. S’ouvrant sur un portfolio consacré au bâtiment exceptionnel dessiné par Jean Nouvel, il parcourt ensuite les collections permanentes, selon les quatre grandes zones qui les constituent : Océanie, Asie, Afrique et Amériques.
Ce guide favorise une initiation à la compréhension des œuvres et des cultures, des peuples et des civilisations, en conciliant la dimension ethnologique et la dimension formelle et artistique des œuvres présentées. Plusieurs niveaux d’information, accessibles et rigoureux, sont proposés : texte principal découpé en séquences reposant sur les objets présentés ; encadrés sur des thématiques transversales, des aspects historiques ou géographiques, un objet, une technique, offrant des clés de compréhension ; des cartes géographiques.
Il évoque aussi les autres fonctions du musée : auditorium, médiathèque, mais aussi les services proposés au visiteur du restaurant à la librairie, du jardin à la terrasse. Au delà de l’outil de visite ou du souvenir d’un moment passé au quai Branly, ce guide très abondamment illustré est également une approche vivante et compréhensible de l’art et de la culture des continents qui sont l’âme et la raison d’être du musée.
