Ce nouveau guide présente l'ensemble des collections du musée d'Orsay, qui ouvrent une période allant de 1848 à 1914 et regroupent des œuvres appartenant à tous les arts : peintures, sculpture, architecture, photographie, arts décoratifs.
Le livre retrace également, dans une première partie, l'histoire du lieu et du bâtiment : d'abord gare des chemins de fer d'Orléans élevée par l'architecture Victor Laloux entre 1898 et 1900, puis désaffecté à la veille de la Seconde Guerre mondiale, ce bâtiment ne devint musée qu'en 1989, après complète réfection intérieure.
La gloire internationale du musée d'Orsay tient notamment à sa collection d'œuvres impressionnistes, la plus importante au monde.
Ce guide richement illustré reproduit de nombreuses acquisitions récentes qui ne figuraient pas dans son ancienne version.