Buffle couché

Arts d'Extrême-Orient
II°-I° siècle avant J.-C.

Chef-d'œuvre de l'art de la Chine du Nord, à l'époque des Han antérieurs, le buffle du musée Guimet était à l'origine entièrement recouvert d'une dorure exécutée à l'amalgame de mercure.
Cette technique fut inventée au Sichuan aux environs du IV° siècle avant notre ère mais l'usage d'en revêtir complètement un objet sans jouer sur une bichromie or argent n'apparaît pas avant le II° siècle avant notre ère. Liens, anneaux et pendeloques ainsi que les cornes épointées sont une allusion à la victoire de l'ordre sur la force brute. Le poids élevé de cet objet, eu égard à ses dimensions modestes, permet d'envisager qu'il ait pu servir à maintenir en place une natte tressée, accessoire indispensable à toute bonne maison à une époque où la chaise n'existait pas encore.