L'ouvrage est la première synthèse consacrée à Charles Percier. Charles Percier (1764 - 1838) est un architecte néoclassique et décorateur, qui travailla en association avec son camarade d'études Pierre Fontaine à partir de 1794, au point qu'il est inutile d'essayer de distinguer le travail de l'un et de l'autre. Ensemble, Percier et Fontaine furent les inventeurs et les principaux représentants de cette version du néoclassicisme riche et consciencieusement archéologique : le style Empire. Contrairement à Pierre Fontaine, dont le journal relate son extraordinaire trajectoire du Consulat