Peintre, sculpteur, architecte, scientifique, musicien et humaniste de
son époque (XV-XVIe siècles), initiateur de la seconde Renaissance, Léonard de
Vinci est la figure même du génie universel. Il observa la nature avec l'acuité
du savant et, passionné de technique, fut un inventeur trop en avance sur son
temps pour que ses projets fussent réalisés. Après
la réalisation de La Vierge aux rochers, pour la chapelle San Francesco Grande,
et celle de la Statue équestre de Francesco Sforza, il trouve la gloire dans
toute l'Italie. On lui doit La Cène, le plafond du palais Sforza, La Joconde et
La Bataille d'Anghiari. Léonard réalise aussi une grande quantité d'études sur
la zoologie, la botanique, l'anatomie, la géologie. En 1516, il rejoint la cour
de François Ier, où il participe à des projets d'urbanisme. Il
est emporté par la maladie le 2 mai 1519.
