A l'occasion du cinquantenaire de la coopération scientifique et technologique de la France et de la Russie, le Musée national de Préhistoire et l'Institut d'archéologie et d'ethnographie de la branche sibérienne de l'Académie des Sciences de Russie publient "Le troisième Homme, Préhistoire de l'Altaï"
L'Altaï est une vaste région de la Sibérie, dans laquelle cohabitent, entre le Paléolithique moyen et le Paléolithique supérieur (- 300 000 à - 12 000), trois espèces humaines différentes : des Néandertaliens, des Hommes modernes (Homo Sapiens) et des Denisoviens, dont l'existence a été récemment mise en évidence par les fouilles de la grotte de Denisova.
En 2008, un niveau vieux de 50 000 ans de la grotte de Denisova livre une phalange, puis une molaire, dont l'ADN exceptionnellement bien préservé par le froid révèle une lignée humaine, distincte de la nôtre et de celle de Néandertal, que rien jusqu'alors n'avait laissé soupçonner.
Ces fragments humains sont associés à des objets caractéristiques du Paléolithique supérieur quoique particulièrement précoces.
À partir de ces recherches, l'ouvrage retrace le processus de dispersion de l'Homo Sapiens hors du berceau africain, d'abord tourné vers l'Orient puis vers l'Occident.
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