Claude Monet grandit au Havre où il peint des paysages d'après la nature. Après un passage à Paris, il s'installe en 1872 à Argenteuil où Renoir, Sisley, Manet, Pissarro et Caillebote viennent le
rejoindre. Ensemble, ils organisent une exposition des œuvres refusées par le
Salon officiel en 1874 où Monet présenta 'Impression, soleil levant'. L'artiste
devient le Chef de file de l'impressionnisme, un nouveau mouvement consacré à
saisir la lumière naturelle plutôt que de chercher à représenter la réalité le
plus fidèlement possible. En 1883 il
s'installe à Giverny, où il se consacrera à la peinture de son bassin aux
nymphéas. Il effectuera douze tableaux avec ces nymphéas comme seul sujet pour
dix ans. A 49 ans, l'artiste connaît enfin le succès lorsqu'il est salué par la
critique lors d'une rétrospective lui étant consacrée par la galerie Petit.
