Nous mesurons, ou sommes mesurés, à longueur de journée : la vitesse de notre voiture, notre poids, le temps qui passe, la température, notre monnaie, les gigaoctets de nos ordinateurs... Tous ces actes pratiques sont tellement présents que nous n'y prêtons plus attention. Pourtant, nous sommes conscients que ces mesures quotidiennes n'ont de sens que si nous partageons les mêmes unités, les mêmes modes de mesurage. Dès la Révolution française, un système cohérent d'unités et d'étalons a été imaginé et mis en œuvre. Toujours en usage, il n'a jamais cessé d'être précisé, complété,
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