C'est lors de l'admission du Pèlerinage à l'île de Cythère, d'Antoine Watteau en 1717 à l'Académie, que l'institution créa la catégorie « Fête galante ». La création de ce nouveau genre correspondait à l'assouplissement des mœurs au début de la régence du duc d'Orléans ; le terme recouvre des scènes charmantes se déroulant dans des jardins où de jeunes aristocrates font des rencontres amoureuses.
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