Pour marquer le centième anniversaire de la mort de l'artiste, le musée d'Orsay organise une grande exposition consacrée à Mary Cassatt (1844-1926). Il s'agit, en France, d'un événement attendu : les musées nationaux n'ont encore jamais dédié d'exposition majeure à Mary Cassatt, membre actif du groupe impressionniste et l'un de ses piliers. Son centenaire invite à examiner la place centrale de cette artiste de tout premier plan, parvenue, par son talent et sa détermination, à se forger une identité unique dans l'histoire de l'art de la fin du XIXᵉ siècle et du début du XXᵉ, de part et d'autre de l'Atlantique.
Comprenant près de 80 tableaux, pastels et estampes, et couvrant l'ensemble de la carrière de l'artiste, « Mary Cassatt, L'indépendante » ouvre de nouvelles perspectives sur son œuvre, en s'appuyant sur des lettres inédites et des sources à ce jour non encore exploitées. Seront présentées des œuvres de collections européennes, publiques et privées, rarement montrées, ainsi que des peintures et des pastels provenant de collections américaines peu exposées en dehors des États-Unis.
Une sélection d'œuvres de jeunesse de Cassatt et de portraits de ses proches montre comment le milieu social de l'artiste, ses déplacements et sa connaissance de l'art du passé ont façonné son approche et sa pratique. Mettant un point d'honneur à être indépendante (à l'origine, à la demande de sa famille fortunée), elle s'établit rapidement dans son propre atelier et y emploie des modèles rémunérés. Dans un milieu très largement masculin, et sur fond de nationalisme latent, elle parvient sans tarder à s'imposer comme peintre professionnelle.
Commissariat
Paris
Caroline Corbeau-Parsons, conservatrice Arts graphiques et Peinture, musée d'Orsay ;
Anne Robbins, conservatrice Peinture, musée d'Orsay ;
Londres
Sarah Moulden, senior curator of 19th Century Collections, National Portrait Gallery ;
Boston
Erica Hirshler, Croll senior curator of American Paintings, Boston Museum of Fine Arts.
