Cette estampe au burin, tirée des plaques originales de la Chalcographie du Louvre, restitue la scène biblique peinte par Raphaël. En présentant cette œuvre d'après Raphaël, imprimée sur papier Hahnemühle au format 56 x 38 cm, la Chalcographie propose un tirage limité à dix exemplaires numérotés.
L'œuvre reproduit la composition originale de Raphaël, commandée en 1518 par Léon X pour François Ier. Ce Grand Saint Michel, conservé au musée du Louvre avec le Petit Saint Michel, illustre l'Apocalypse : l'archange ailé en armure y terrasse le dragon incarnant Satan.
Statue, sculpture et autres représentations de saint Michel
Au sommet de l'abbaye du Mont-Saint-Michel, la statue dorée créée par Emmanuel Frémiet en 1897 culmine à plus de quatre mètres. L'archange y brandit son épée pour abattre le dragon, protégeant ce lieu emblématique fondé au VIIIe siècle.
Ce motif séduit aussi l'art du tatouage, prisé comme un talisman de protection. Il incarne le courage face à l'adversité et la victoire universelle du bien contre les forces obscures.
Pour aller plus loin sur l'œuvre
Pourquoi Saint Michel combat-il le dragon ?
Selon le livre de l'Apocalypse, un combat dans le ciel oppose l'archange Michel et ses anges au dragon, figure du mal et de Satan. Vainqueur, Michel précipite le dragon sur la terre, scène que Raphaël immortalise dans ce tableau peint pour le pape Léon X.
Qui terrasse le dragon : Saint Michel ou Saint Georges ?
Les deux figures sont souvent confondues, mais leurs récits diffèrent. Saint Michel, archange, combat le dragon dans une bataille céleste opposant les forces du bien et du mal, comme le montre le tableau de Raphaël. Saint Georges, chevalier et martyr, affronte un dragon terrestre pour délivrer une princesse, épisode plus tardif issu de la légende dorée médiévale.
Quelle est la légende de Saint Michel ?
La légende raconte que l'archange Michel apparut en songe à l'évêque Aubert d'Avranches au VIIIe siècle, lui ordonnant de bâtir un sanctuaire sur un îlot rocheux. Devant l'hésitation du prélat, Michel dut s'y reprendre à trois fois, allant jusqu'à lui marquer le crâne du doigt. Ainsi naquit le Mont-Saint-Michel, lieu de pèlerinage majeur depuis.
Qui est l'archange Saint Michel ?
Saint Michel est le plus célèbre des archanges, celui dont le nom signifie « qui est comme Dieu ». Protecteur de l'Église et chef des armées célestes, il guide aussi les âmes des défunts, rôle qui explique sa présence fréquente dans l'art sous les traits d'un guerrier terrassant le mal.
