Estampe Hésiode et la muse - Gustave Moreau

Peintre français, Gustave Moreau peut être considéré comme le peintre symboliste par excellence.
Il entra à l'Ecole des Beaux-Arts en 1846 dans l'atelier de François Picot. Il admire Delacroix, dont le style marque ses premiers tableaux comme la Pietà, exposé au salon de 1852. Comme Delacroix, il a l'amour du corps féminin, le goût des riches parures et des accessoires.
Vivant en solitaire, il resta éloigné du grand public, s'adressant à une élite raffinée, capable d'apprécier son symbolisme mythologique ou médiéval avec pour héroïnes des Salomé et des Galatée aux poses provocantes ou des jeunes filles équivoques caressant des licornes. Ces personnages de légende furent chantés par les poètes parnassiens et symbolistes. Il est la coqueluche des salons où Oscar Wilde chante ses louanges. Quelque peu misanthrope, il se refuse à exposer ses peintures et même à les laisser reproduire, ne les vendant qu'avec réticence : "J'aime tant mon art, que je ne serai heureux que quand je le ferai pour moi seul". Professeur et chef d'atelier à l'Ecole des Beaux-arts, son enseignement fut exemplaire.
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