Chef-d'œuvre d'Aristide Maillol (1861-1944), la Nuit ouvre la voie à un renouveau de la sculpture à travers le prisme de la statuaire grecque archaïque.
Aristide Maillol (1861-1944)
Nuit, 1909
C'est à partir de 1900 que Maillol se voue exclusivement à la sculpture. Très vite son œuvre sculpturale est reconnue, et il a déjà acquis une certaine renommée lorsqu'il finit et expose La Nuit en 1909. Son voyage en Grèce de 1908, au cours duquel il a pu admirer la sculpture grecque archaïque nourrit son inspiration et son style, et lui permet d'apporter la touche finale à La Nuit. L'archaïsme grec, période qui s'étend de 620 à 480 av. J.-C., et précède l'époque classique, le séduit par sa simplicité. Elle est représentative de son style et du renouveau qu'il apporte à la sculpture en ce début de XXème siècle : à une représentation qui se veut descriptive, aussi proche du réel que possible, il oppose des compositions simplifiées, souvent focalisées sur un seul personnage, à l'attitude méditative, et moins strictement fidèles au réel, éléments que l'on retrouve ici. La Nuit préfigure ainsi le tournant de la sculpture vers des formes encore plus épurées et abstraites.
Fait partie d'un ensemble de sculptures fondues en 1964-1965, à la suite de la donation par Lucien Maillol, fils de l'artiste, et par Dina Vierny, exécutrice testamentaire, des droits de tirage, pour être installées au jardin du Carrousel.
