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Cet ouvrage accompagne l'exposition Beauté animale présentée aux galeries nationales du Grand Palais du 21 mars au 16 jullet 2012.

À l'intérieur de l'animal, sous sa forme étrange ou familière, gisent les secrets d'une beauté que toutes les époques ont passionnément cherché à mettre au jour.
Depuis les sacrifices divinatoires de l'Antiquité jusqu'aux études anatomiques qui ont empli les cabinets de curiosité et passionné l'Europe entre le XVIe et le XVIIIe s, des artistes tels que Titien ou Vinci s'en sont inspirés, avant les peintres du XIXe s, mis au défi d'une représentation véridique du cheval.

Et à la suite du célèbre Bœuf écorché de Rembrandt, le thème de l'animal écorché fait vibrer une note de compassion encore très sensible dans l'art contemporain, qui s'interroge sur le sort réservé à l'animal par l'élevage industriel ou l'expérimentation scientifique. L'anatomie, de son côté n'a pas dit son dernier mot et continue à déplacer un public nombreux en Europe autour des expositions Bodyworld de Gunther Von Hagens.

Les auteurs
Christophe Degueurce, professeur d'anatomie à l'école vétérinaire d'Alfort et Hélène Delalex, chargée de conservation au château de Versailles, dévoilent tous les aspects de cette curiosité pour l'animal qui se manifeste jusqu'à nos jours dans l'art comme dans la science.