Cette sculpture d'ours brun est une reproduction patinée à la main. Le moule a été réalisé à partir d'une empreinte de l'œuvre originale exposée au Petit Palais.
François Pompon développe une thématique animalière en observant les locataires du zoo du Jardin des Plantes.
À l'opposé de l'expressionnisme de Rodin, il simplifie au maximum les formes en évacuant l'anecdotique et fait ressortir l'essence de ses sujets. L'artiste arrive ainsi à capturer le mouvement caractéristique de l'ours tout en lui insufflant un caractère intemporel.
Pour aller plus loin sur l'oeuvre
La sculpture originale de l'ours brun en bronze
François Pompon a créé le modèle de l'ours brun entre 1918 et 1926. Cette œuvre se décline en plusieurs versions : épreuve en plâtre conservée au musée d'Orsay, puis éditions en bronze réalisées par les fondeurs Hébrard dès 1922 et Valsuani entre 1923 et 1933. Seuls quelques exemplaires de ce modèle sont répertoriés, témoignant de la rareté de cette pièce qui précède chronologiquement son ours blanc, devenu emblématique.
L'ours blanc et l'ours polaire : les œuvres emblématiques de Pompon
L'ours brun constitue une étape décisive dans l'évolution artistique de Pompon vers la simplification des formes, démarche qui trouvera son aboutissement avec l'ours blanc présenté au Salon d'Automne de 1922. Cette représentation de l'ours polaire demeure son œuvre la plus célèbre et lui vaudra enfin la reconnaissance publique à 67 ans. Pompon observait minutieusement les animaux vivants au Muséum national d'histoire naturelle, situé au Jardin des Plantes, affinant son regard pour saisir l'essence de chaque espèce. Cette méthode d'observation directe lui permettait de capturer la vérité anatomique tout en l'épurant jusqu'à l'essentiel.
De Dijon au musée d'Orsay : où voir les originaux
Le musée d'Orsay conserve l'épreuve en plâtre de l'ours brun créée entre 1918 et 1926, entrée dans les collections grâce au legs François Pompon de 1933. Le Petit Palais à Paris abrite également des œuvres de l'artiste, dont le moulage original a servi de référence pour les reproductions actuelles. À Dijon, le musée des Beaux-Arts détient la collection la plus complète avec trois cents pièces léguées par Pompon à sa ville natale, offrant un panorama exhaustif de son travail animalier.
