Portrait du peintre Sébastien Bourdon par Hyacinthe Rigaud
Les Ultimes sont des estampes imprimées à partir des plaques gravées originales de la collection de la Chalcographie du musée du Louvre avant leur conservation en réserve pour des questions de préservation.
Pour des raisons de préservation, il a été décidé de ne plus passer sous presse les plaques gravées avant 1848. Avant qu'elles ne partent des Ateliers pour rejoindre les réserves du musée du Louvre certaines ont fait l'objet d'une dernière impression. Ce sont les ultimes. Soit un tirage limité à 10 exemplaires, chaque estampe étant datée, numérotée, timbrée et vendue accompagnée d'un certificat d'authenticité.
Sébastien Bourdon (1616-1671) est un peintre français du Grand Siècle. Il excelle dans tous les genres, et s'inspire des plus grands artistes, comme Nicolas Poussin ou Pieter van Laer.
Comme tous les peintres de son siècle, il entreprend un voyage à Rome. Ses œuvres lui permettent d'atteindre une certaine renommée qui lui vaudra en 1648 d'être l'un des douze membres fondateurs de l'Académie royale de peinture et de sculpture. En 1652, il est même nommé premier peintre par la reine Christine de Suède.
Petite anecdote, il est parfois décrit comme un imitateur de génie, à cause de certaines copies réalisées, jugées supérieures à leur original.
Cette gravure qui le représente, réalisée d'après son portrait peint par Hyacinthe Rigaud, est le morceau de réception à l'Académie royale de Laurent Cars (1699-1771), graveur de talent. L'examen d'entrée à l'Académie consistait, pour les graveurs, à réaliser un portrait gravé afin de juger des talents de l'élève avant son entrée.
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