Momotaro est le personnage principal d'un conte pour enfants japonais. Il était une fois une vieille dame et un vieux monsieur qui se sentaient bien seuls car il n'avaient pas pu avoir d'enfant. Un jour ils trouvèrent une énorme pêche qui flottait sur la rivière. Ils l'enmenèrent dans leur maison et de la pêche -momo en japonais- surgit un bébé fort et sain : leur voeu avait été exhaussé. Momotaro grandit entouré d'amour et il devint un garçon courageux: il vainquit les démons de l'île Onigashima et devint un héros pour tous les habitants.
Okiagari-koboshi veut dire littéralement« petit prêtre se mettant debout ». Il s'agit d'un culbuto traditionnel japonais fait de papier-mâché et conçu de telle façon à toujours revenir en position verticale lorsqu'il est incliné sur le côté. Cela fait bien longtemps que les petits japonais jouent avec les okiagari-koboshi ; ils apparaissaient déjà dans des écrits du XIVème siècle. Pendant le Tokaichi ou Marché du Dixième Jour, les clients lâchent plusieurs de ces culbutos en même temps et il est dit que ceux qui se maintiennent debout sont ceux qui portent chance.
Ils symbolisent finalement la persévérance et la résistance face à l'adversité, faisant écho au proverbe japonais : «Sept fois à terre, huit fois debout». La tradition veut que l'on achète un culbuto pour chaque membre de la famille plus un, dans l'espoir que la famille s'agrandisse dans l'année.
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