Claude Monet (1840-1926)

Né en 1840, Claude Monet forge son talent artistique au Havre en peignant en plein air des paysages naturels. Son parcours prend un tournant décisif en 1872 lorsqu'il s'établit à Argenteuil, où il devient le point de ralliement d'artistes majeurs comme Renoir, Sisley, Manet, Pissarro et Caillebotte. L'année 1874 marque un moment historique : lors d'une exposition alternative au Salon officiel, il présente "Impression, soleil levant", œuvre qui donnera son nom à l'impressionnisme. Ce nouveau mouvement artistique, dont il devient le chef de file incontesté, révolutionne l'art en privilégiant la capture de la lumière naturelle plutôt que la reproduction fidèle de la réalité. Son installation à Giverny en 1883 inaugure une période cruciale de sa carrière, pendant laquelle il se consacre notamment à son célèbre bassin aux nymphéas, sujet de douze toiles réalisées sur une décennie. La consécration arrive enfin à ses 49 ans, lorsqu'une rétrospective à la galerie Petit lui vaut les éloges unanimes de la critique.

Son parcours

En 1883, il s'établit dans sa propriété de Giverny en Normandie. C'est à cette époque qu'il développe la représentation de certains sujets sous la forme de séries : meules de foin, peupliers, cathédrale de Rouen... De la fin des années 1890 jusqu'à sa mort en 1926, le peintre se consacre essentiellement au cycle des Nymphéas, dont le musée de l'Orangerie possède un ensemble unique. En effet, l'artiste conçoit plusieurs œuvres spécifiquement pour le bâtiment, et donne à la Nation ses deux premiers grands panneaux en symbole de paix, au lendemain de l'armistice, le 12 novembre 1918. Il conçoit également un espace unique, composé de deux salles elliptiques au sein du musée, donnant au spectateur l' « illusion d'un tout sans fin, d'une onde sans horizon et sans rivage » selon ses propres termes, faisant des Nymphéas de l'Orangerie une réalisation sans équivalent de l'artiste à travers le monde.

La collection comporte également une toile de Claude Monet, Argenteuil, exécutée en 1875 et acquise par Domenica, la veuve de Paul Guillaume, vers 1955.

Claude Monet - Les Nuages - entre 1914 et 1926
Claude Monet, La gare Saint-Lazare, 1877
" Je veux peindre l’air dans lequel se trouve le pont, la maison, le bateau. La beauté de l'air où ils sont, et ce n'est rien d'autre que l'impossible. " Claude Monet
Le saviez-vous ?
Claude Monet, célèbre pour ses paysages flous et lumineux, était tellement passionné par la lumière et ses variations qu’il n’hésitait pas à peindre plusieurs versions d’un même sujet à différentes heures de la journée. Une anecdote célèbre raconte qu’il installait parfois plusieurs toiles côte à côte en extérieur, les changeant au fil des changements de lumière pour capturer l’instant avec la plus grande précision. Lorsqu’il peignait sa série des Meules, il passait ainsi de l’une à l’autre au gré du soleil, transformant chaque toile en un moment unique de la journée. Cette obsession pour la lumière a profondément marqué son œuvre et fait de lui l’un des pionniers de l’impressionnisme.
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