Alexandra David-Néel (1868-1969), femme au destin si romanesque et hors du commun, fut en 1924, à l'age de 56 ans, la première européenne à séjourner à Lhassa au Tibet. Cantatrice, journaliste, orientaliste, écrivain, philosophe et surtout exploratrice, elle est la première occidentale à pénétrer la ville sainte de Lhassa après cinq tentatives et un périple de plus de 3 000 kilomètres à travers l'Himalaya. Fascinée par l'Asie dés sa jeunesse, elle se convertit au bouddhisme en 1889 et, après un premier voyage en Inde en 1891, et une tournée comme cantatrice au Tonkin en 1895-1897, elle