Eugène Delacroix (1798-1863)

Né à Charenton-Saint-Maurice, dans le Val-de-Marne, Eugène Delacroix est considéré comme le principal représentant du romantisme dans la peinture française du XIXe siècle. Fasciné par les œuvres de Raphaël, Michel-Ange ou encore le Titien, il puise son inspiration dans la littérature et les grands événements contemporains. Ainsi la Scène des Massacres de Scio (1824) et La Liberté guidant le peuple (1830), font respectivement référence à la guerre d'indépendance grecque et à la révolution de 1830. Sa solide réputation lui valut de réaliser de nombreuses commandes d'État, dont des décors monumentaux qui ornent les murs et plafonds de nombreux édifices civils et religieux parisiens. La première exposition universelle de 1855 acheva de couronner Eugène Delacroix comme l'un des peintres les plus influents de sa génération.

La Liberté guidant le peuple

La Liberté guidant le peuple n'a pas été réalisée en référence à la révolution de 1789 mais aux « Trois Glorieuses », ces trois jours de 1830 (27, 28 et 29 juillet) au cours desquels le peuple s'est rebellé contre le roi Charles X. Avec sa composition pyramidale, au sommet de laquelle trône une fougueuse fille du peuple coiffée d'un bonnet phrygien, portant fusil et drapeau français et vêtue d'un habit jaune évoquant des drapés antiques, le tableau s'inscrit dans la lignée d'autres œuvres réalisées à cette époque-là. Achevée en décembre 1830, La Liberté guidant le peuple est présentée au public au Salon de peinture et de sculpture de 1831, et ne rejoint le Louvre qu'en 1874. Il fut longtemps, l'un des tableaux les plus vus du musée.

Le saviez-vous ?

Eugène Delacroix figure dans l'œuvre "Radeau de la Méduse" de Théodore Géricault" : il a accepté de poser comme naufragé, il apparaît comme un cadavre aux épaules dévoilées, gisant face contre terre.