Napoléon Bonaparte - L'Empire
Cette housse de coussin reprend le motif de l'une des deux parties latérales du grand tapis de la salle du Trône des Tuileries sous l'Empire dont il ne subsiste plus aujourd'hui que des fragments au Mobilier national.
Destiné probablement au décor d'une des résidences impériales, ce retissage fut offert en décembre 1809 par Napoléon au roi de Saxe, Frédéric-Auguste Ier (1750-1827), venu en visite à Paris.
C'est le seul tapis de l'époque impériale ayant conservé ses emblèmes napoléoniens.
Au centre trône la lettre N (pour Napoléon) inscrite dans la couronne de lauriers dont on ornait dans l'Antiquité la tête des guerriers romains victorieux ; tout autour sont disposées vingt-huit abeilles.
Napoléon avait choisi cet animal comme emblème, décidant ainsi de rattacher sa nouvelle dynastie à celle des premiers rois francs ayant régné sur la Gaule. Des bijoux en forme d'insectes pris pour des abeilles avaient en effet été trouvés, au XVIIème siècle, dans la tombe de Childéric Ier, père de Clovis, qui régnait au Vème siècle. Il s'agissait en fait vraisemblablement de cigales ou de grillons, symboles de mort ou de résurrection.
Ce motif central est flanqué sur deux côtés par une couronne impériale et sur les deux autres par une gigantesque feuille d'acanthe. Aux quatre angles figure le foudre ailé, attribut de Jupiter. Un encadrement de fleurs et une bordure d'étoiles entourent la composition.
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