La tenture de la Dame à la Licorne est un chef-d'œuvre de la tapisserie du Moyen-âge. Les armoiries permettent d'identifier le commanditaire Jean Le Viste, qui réalisa à Paris une très brillante carrière dans l'administration royale. Il voulait manifester avec cette tenture ses prétentions à la noblesse : il fit ainsi répandre à profusion ses armes sur les capes d'armes, les bannières et les étendards.
Il faut reconnaître dans la tenture la figuration des sens.
La vue est symbolisée par la licorne qui se contemple dans un miroir.
L'Ouïe, par le son qui sort du positif dont joue la dame.
Le Toucher par le geste de la jeune fille qui saisit la corne de la Licorne.
Dans le Goût, la dame prend une friandise dans la drageoir, alors que le singe à ses pieds en porte une autre à sa bouche.
Dans l'Odorat, la jeune fille se contente de tresser un chapel avec les œillets que la suivante lui tend dans un pat. Le sens de la scène est précisé par le singe assis sur un tabouret et qui porte à ses narines une fleur qu'il a dérobée dans un panier.
La sixième pièce, "A mon seul désir", signifie qu'elle abandonne un des ses plus beaux atours, un collier qu'elle vient d'enlever. Le renoncement aux bijoux est en fait un renoncement aux passions que déchaînent en nous les sens mal contrôlés.
La Licorne, présente dans toutes les scènes, est un animal fabuleux à corps de cheval et à tête de chèvre qui porte au sommet du crâne une longue corne qui lui donne son nom. Elle apparaît souvent dans l'héraldique comme tenant d'armoiries comme ici.
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