Gustav Klimt, (1862-1918) est un peintre symboliste autrichien maître du mouvement Art nouveau. D'une formation de peintre architectural, il effectue de nombreuses commandes de décorations officielles (murs et plafonds de théâtres, édifices publics..). En 1897 il fonde avec ses amis le groupe sécessionniste, dont l'objectif est de rompre avec l'académisme et d'élever l'art autrichien à une reconnaissance internationale. Ses thèmes sont alors l'érotisme, l'amour et la représentation du corps humain, certaines étant jugées scandaleuses. Il produit des oeuvres majeures, dont le "Portrait d'Adèle Bloch-Bauer" (1907) et "Le Baiser" (1908). C'est la "période dorée", ainsi nommée en référence aux nombreuses feuilles d'or que le peintre utilise. En 1910, Klimt retrouve enfin le succès et la notoriété lors de sa participation à la Biennale de Venise.
